不依靠中国的稀土，美国能生产“爱国者”导弹吗？

  邱 林

  当前“稀土热”成为舆论场最扯眼球的话题之一，这是由强劲的新兴产业需求、全球供应链的脆弱性以及大国间的战略博弈共同催化的。正是如此，美国欲联手澳大利亚、加拿大、日本等国，建立替代中国的稀土供应链。

  据彭博社10月21日报道，如果美国能够开发自己的稀土元素，军事和医疗等部门就不需要再依赖中国。不过，中国对钐、钆、铽、镝、镏、钇、钪等七种稀土元素的精炼技术与供应量有着极高的统治权，除钪元素的产能占比在85%左右，其他六个稀土元素的产能占比均达到了90%以上，而美国对于这几种元素的精炼产能接近于零。  

  就现在而言，美国从消费产品到国防工业，根本离不开稀土材料这一基础资源。精确制导武器、卫星通信系统、雷达声纳、隐形战机、装甲车辆等国防设备均需要特殊重稀土材料的供应。

  以美国“爱国者”导弹为例。“爱国者”导弹之所以能精准拦截来袭导弹，得益于其制导系统中使用了大约4公斤的钐钴磁体和钕铁硼磁体，用于电子束聚焦；“猛禽”战斗机能够实现超音速巡航功能，依托的是使用特种稀土材料制造的强大发动机以及轻而坚固的机身；美国大力发展的侦察、监视和预警装备，也得益于稀土科技的造就。

  但如果没有这4公斤稀土，“爱国者”导弹就无法生产。由于中美稀土产业极大的落差，让稀土资源成为了中国的王牌，并且该王牌是中方以及各大相关企业经过数十年的努力建立起来的，也是中国在少数关键领域可以对美国“卡脖子”的优势产业。

  实际上，美国并非稀土资源的贫瘠国。2020年，美官方曾计划投资70亿美元在美国本土研究提取稀土的途径，并在美国生产这些成分。其开采地点是靠近塔玛卡，位于宾夕法尼亚州黑泽尔顿的杰多煤矿公司。除此以外，该项目还关注位于加州的芒庭帕斯稀土公司，这是美国目前唯一投产的稀土矿山，也是美国唯一的稀土采选和初步加工设施。

  这也说明，美国本土并非完全不能提炼稀土。截至2025年，芒庭帕斯稀土公司已经开始生产NdPr氧化物（钕镨氧化物，用于制造高性能永磁），第二季度NdPr产量597吨。这点产量在我们看似乎是一个很小的数值，可以说不足一晒，但对于美国来说何尝不是从0到1的突破呢？

  但这597吨稀土只是轻稀土材料，需运到中国进行再加工，否则，就无法投入生产。近几年，美国也尝试建设新的分离工厂，但往往因高成本、环保审批或技术难题而进展不顺，例如印第安纳州的一个模块化工厂就面临产能利用率不足和债务高企的问题。

  美国试图联合澳大利亚、加拿大、日本等盟国构建所谓“去中国化”的稀土供应链。10月20日，美国和澳大利亚签署“关键矿产与稀土及开采加工协议”，协议明确，美澳两国将在未来六个月内各自投入10亿美元，用于采矿和加工，同时为关键矿产设定“价格底线”。意在利用澳稀土资源优势，进行深加工，打破中国对稀土的垄断地位。

  不过，澳大利亚拥有大量稀土储量，但其生产基础设施仍不发达，使加工相对昂贵。而且，在重稀土领域无法弥补缺口，特别是美澳所需的重稀土的加工同样依赖中国。也就是说，美澳的稀土合作无法形成有效的替代供应链。

  仔细想想，美国“有矿产不出需要的稀土”的根本原因在于，其稀土产业患上了严重的“中间品依赖症”。这并非简单的“卡脖子”问题，而是全球产业链深度分工的结果：过去数十年，基于比较优势，全球稀土加工环节已高度集中于中国。

  由于美元的全球流通性与美国金融体系的核心地位，美国在金融市场拥有无可匹敌的影响力。而中国的全球影响力，则源于其在对全球制造业至关重要的关键产业中的主导地位。这很关键。现在，中国依靠稀土资源的优势，正在从稀土供应者的角色转变为稀土治理者的角色，正在一步步通过稀土的管控措施将整个产业的发展拉回正道上。