羡慕中国有啥用，美国人还不如把高铁建起来

议事 | 文/邱 林

美国官方12月5日表示，它将为在美国西部修建两条高速电气化铁路提供60多亿美元，为这些长期拖延的项目注入新的活力。支持者称这些项目代表着公共交通的未来，而批评者则哀叹项目高昂的造价和漫长的建设工期。

来自加利福尼亚州和内华达州的官员表示，联邦政府将拨款 30 亿美元用于一条计划中的拉斯维加斯和洛杉矶地区之间的私人路线，另外还将拨款 31 亿美元用于加利福尼亚州最终连接洛杉矶和旧金山的公共资助项目的初始部分。这些钱在修建这些高铁的总成本中只是九牛一毛，但它标志着美国官方对修建高铁的承诺。

其中洛杉矶至旧金山高铁的背景是，2008年，加利福尼亚州政府批准了这个全长500英里(约合805公里)的高铁项目。该项目建成后，将乘客在洛杉矶和旧金山之间往来的时间压缩到3小时以内。当时，该项目预计耗资约300亿美元。但10多年后，这个项目的造价已经飙升至1000多亿美元。由于受资金筹措、土地征收等影响，现在这个高铁项目进度几乎停滞。

看到这条消息，让中国人感到不可思议。当中国高铁网络营运超过4万公里时，目前美国才开始投资建设高铁，是否太晚了。按照美国的基建能力，即使上述两条高铁投资建成，也是2035年以后的事了。

美国是全球主要工业化国家里唯一没有一条完整高铁的国家，在建高铁这件事上，美国是一个十足的特例独行的奇葩。在人们眼里，由于美国汽车和飞机产业十分发达，美国人似乎已习惯了乘汽车和飞机出行。因此，他们不想建高铁，也对高铁没有兴趣，且会找出各种理由加以表述。

但是，美国人羡慕中国高铁的发展速度，以及给人出行带来的便利，却是不争的事实。这当中，包括美国的一些官员对中国高铁的赞赏。今年8月29日，美国商务部长雷蒙多在访问中国时，在结束北京之旅后，搭乘中国高铁去了上海。选择乘坐高铁，表明她对中国高换的认可和称赞。

不过，此事让美国一些媒体开始酸了。当天，美国《纽约时报》的相关报道称，雷蒙多搭乘中国高铁从北京到上海只需4.5小时，这在美国是不可想像的。中国高铁仅需短短四个半小时就能跨越相当于美国的大陆，而美国铁路却需18到24小时。随后，《纽约时报》觉得这么说，是给中国高铁打广告，于是，删除了这条消息的网络版内容。

实际上，这显示出美国人对中国高铁的羡慕，对美国铁路的失望之情。这个差距不仅仅是速度的差异，更是对两国基础设施投入和管理水平的鲜明对比。

没有对比就没有伤害。截至今年10月，美国仅有约375英里（1英里约合1.6公里）的铁路线能以超100英里/小时的速度运行，与中国的高铁速度相差甚远。对此，北美最古老的铁路行业出版物《铁路时代》的主编唏嘘道：“许多美国人对高铁根本没有概念，也看不到它的价值。他们已经完全被困在高速公路和航空的思维中。”

现在，美国没有一条真正意义上的高铁，是美国人缺少技术吗？这显然讲不通。但很遗憾的是，并没有什么明确的原因或问题造成了这个结果。也可以说，有很多问题造成了这个结果，那些问题都是难以解决的，正是那些问题剥夺了美国人乘坐子弹头列车的权利。

从这个意义上说，美国人不想拥有高铁，不想建高铁，是在说假话。历史上，美国不是没有高铁，不是没有想尝试过建高铁。美国铁路没有进化出高铁这个选项，是因为选择了不同的铁路发展道路。但就是在这个发展道路中，美国还是做了一些高铁的尝试的。

从表面上看，高铁是一项高技术、高投入的项目，不过，从深层次看，高铁具有高度的政治敏感性和公众关注度。在不少美国精英看来，发展高铁是必然的，即使不是为了赶超中国，美国也会大力发展高速铁路系统。